31岁的马里奥·海佐尼亚，在皇马自掏85万美元买断合同后，决定以284,588.3美元的底薪加盟骑士，该合同在11月15日前不具保障。此后，他在世预赛中表现出色，场均贡献20分、7.1个篮板、5.4次助攻和1.3次抢断，投篮命中率为46.6%，三分命中率35.7%，罚球命中率高达88%，帮助克罗地亚取得7胜1负的好成绩。这就是这个夏天的海佐尼亚。

在7月27日，知名记者Shams披露了海佐尼亚的加盟消息，4天后骑士官方宣布签约，并在社交媒体上写道：“我们迎来了超级马里奥。”合同具体金额为2,845,883美元，为老将底薪。HoopsHype的Michael Scotto补充说，这是一份全额非保障的合同，若在2026年11月15日之前不被裁掉，则转为全额保障。换言之，在季前赛和常规赛开始的两个月内，骑士可以随时解除合约，而无需支付任何费用。

海佐尼亚在做出这个决定时，付出的代价相当大。他与皇马的合同原本签到2029年，年薪为450万欧元（约合513万美元），其中包含一条NBA跳出条款，激活该条款需支付85万美元的买断费，恰好符合NBA的买断规则上限。经过这一系列的计算，扣除税和经纪人的佣金后，他实际能拿到的约为195万美元。可以说，从513万欧元降到195万美金，海佐尼亚还得为买断支付额外的钱，而他最终选择了骑士。

虽说并不是没有其他球队对他感兴趣，勇士队曾表达过想要签他的意愿，其他几支追逐詹姆斯的球队在老詹决定去76人之前也曾询问过他。但海佐尼亚最终选择了克利夫兰，主要是因为阿特金森的战术体系、锋线空缺，以及与米切尔和哈登共同履行下场进攻的角色。

追溯到2015年，魔术队以第五号签选中了海佐尼亚，当时身后有布克和迈尔斯·特纳。在他的新秀赛季，他曾大胆隔扣字母哥，并成功封盖勒布朗的上篮。但是年轻的他急于证明自己，比赛中持球浪投过多，导致他在2号位和3号位之间的定位模糊。在随后的五年中，他效力于魔术、尼克斯、开拓者和灰熊，场均贡献6.9分、3.1个篮板和1.3次助攻，三分球命中率仅为31.9%。2020年12月，他被灰熊裁掉，之后选择前往欧洲打球。

在欧洲的六年中，他并未闲着。他先是在希腊的帕纳辛纳科斯队效力，随后转战俄联的喀山尤尼克斯，直到2022年加盟皇马。在2023年，他帮助球队夺得欧篮联冠军，并在2025-26赛季荣膺西甲常规赛MVP：31场比赛中，他以场均24.2分钟上场，贡献17.5分、4.9个篮板和1.9次助攻，投篮命中率为57.5%、三分命中率为36.6%、罚球命中率为89%。在与穆尔西亚的比赛中，他曾在29分钟内砍下40分、11个篮板和6次助攻。6月1日，他捧起了ACB的MVP奖杯，回归国家队后，在2027年男篮世界杯欧洲区预选赛中，他场均31分钟贡献20分、7.1个篮板和5.4次助攻，正负值达到17.1，帮助克罗地亚队取得7胜1负的佳绩，仅次于德国队。

在与德国的两回合中，他分别贡献21分和30分+7个篮板。在对拉脱维亚扎达尔主场的比赛中，他出场30分钟，投篮13投8中，罚球15罚12中，拿下28分，另加3个篮板和7次助攻，得分主要依靠两分球的完美表现；而在对塞浦路斯的比赛中，他交出了三双，这是欧洲区预选赛历史上的第一个三双。尽管数据亮眼，但需要特别指出的是，FIBA的防守规则与NBA不同，防守三秒没有限制，因此海佐尼亚在国家队的核心火力权，在骑士则是哈登和米切尔下场时的过渡角色，20分的表现不一定能够直接转移。

然而，他的能力无疑是合适的。身高2米03的海佐尼亚具备持球反击的能力，并能在底角待命接球，偶尔在3号位与4号位之间进行换防。骑士的第二阵容正需要这样一种不占用球权却能解决问题的锋线球员。在签约时，海佐尼亚并未向骑士要求任何出场时间的承诺，他自己表示，能够在欧洲成为超级球星是一回事，但在NBA争取机会则是另一回事，因此他愿意从替补的3号或4号位做起，听从教练的指示。

与2015年急于成名、性格张扬的劲头相比，现在的他已经成熟许多。经历过交易和裁员，再回到欧洲赢得MVP，海佐尼亚如今清楚知道自己的定位：在训练中把事情做好，不猜测教练的意图，摆脱不切实际的期望。骑士的休赛期，市场的关注点几乎全在佩顿·沃特森的四年8800万的合同上，海佐尼亚的这笔引援似乎被忽略了。然而，从角色球员的角度来看，这笔签约对于骑士几乎没有成本：280万美元的老将底薪不触及奢侈税线，而11月15日是个重要的节点，若无法撑过，双方也不会有损失。而即使撑过，这笔金额也不过280万。

作为一名西甲MVP和在世预赛中场均20分7个篮板5次助攻的31岁锋线，海佐尼亚愿意为骑士提供15到18分钟的角色球员服务，性价比非常高。在对拉脱维亚的比赛中，尽管他投失了所有三分球，但凭借转身突破和造犯规获得28分，展现了与2015年那个单手隔扣后瞪眼镜头的少年完全不同的一面。在赛后的混合区，有人提到“NBA底薪”，他耸耸肩表示，钱并不是他回来的原因，他希望能再次站在那个场地上，以现在的状态，而不是当年的样子。尽管与皇马的合同依然持续到2029年，买断费已经支付后，就无法再以原价回归。若在11月15日之前被裁掉，想回欧洲也必须面对皇马合同中的违约条款，他选择了断绝退路。克罗地亚世预赛结束后，他第一时间返回克利夫兰，报到训练营。骑士为他保留的号码和更衣柜并没有变化，底薪合同仅打印了两页。训练师安排他与替补组一起进行战术演练，练习无球绕掩护接米切尔传球出手，以及换防模拟4号位的训练。他每天都是第一个到馆，投篮机的声响常常响到工作人员关灯。